|
|
Domaine du Mas de Madame 1 - Situation géographique et climat Le domaine du Mas de Madame s'étend sur le piedmont du massif de la Gardiole, amphithéâtre naturel face à la Méditerranée , sur 56 hectares , dont 46 hectares de vignes en un seul tenant , enchassées dans des garrigues arides et odoriférantes où lentisques et térébinthes se mèlent au thym et au romarin au milieu des pins , arbousiers , et chênes verts méditérranéens .  Idéalement ensoleillé , exposé au sud-est , dominant la mer et l'étang d'Ingril , bénéficiant en été de la brise de mer chargée d'embruns le jour et de l'humidité maritime de la nuit qui viennent mourir sur ses pentes où cistes en fleurs et asphodèles descendent jusqu'au pied des vignes. Dominé par le Puech Madame* qui lui a donné son nom , il bénéficie sur ses coteaux de gravelettes fines argilo-calcaires d'un sol d'origine fersialitique provenant des éboulis d'érosion de la Gardiole , et d'un micro climat exceptionnel , particulièrement favorable à la culture de la vigne , dans un environnement faunistique, giboyeux, varié et préservé . 2 - Bref historique Très tôt , dès le 7ème siècle avant J.C. les Grecs et les Etrusques, puis les Romains à partir du 2ème siècle avant J.C. ont vu le parti qu'ils pouvaient tirer de cette situation pédologique et climatique , à proximité de la mer entre les ports antiques de Lattes ( Lattara ) et d'Agde ( Agatha ) et de la voie Domitienne** , pour y introduire puis développer la culture de la vigne . La réputation des vins de Frontignan s'est établie essentiellement sur les vins doux, de garde plus facile à cette époque, grâce au muscat à petit grain, cépage amené et acclimaté ici par les colons Grecs, probablement des Phocéens ( Phocée , colonie grecque à l'origine de le ville de Marseille ) . Pline, Cicéron et Columelle vantaient déjà les vins de la Narbonnaise très prisés à Rome. On trouve encore les traces de cette ancienne occupation sur le domaine du Mas de Madame sous la forme d'une nécropole gallo-romaine que les ans et l'érosion du massif ont profondemment enfouie sous une masse importante de terre aujourd'hui couverte de vignes .
 Au Moyen Age la seigneurie de Frontignan à laquelle appartient le domaine est successivement propriété de l'évêché de Maguelone, du comte de Melgueil, puis du roi d'Aragon Pierre II par son mariage avec Marie de Montpellier , avant son rattachement au royaume de France ; elle dépend du Prieuré de Saint Paul du châpitre cathédral Saint Pierre de Montpellier et paie la dîme au fermier du prieur . Très tôt réputés , François Rabelais en faisait les délices de son Gargantua comme de lui même, très prisés à la cour et à la table des rois de France, les vins doux de Frontignan furent introduits et appréciés à la Maison Blanche des Etats Unis par le futur Président Jefferson , grand amateur de vins et alors ambassadeur en France, pour son ami le Président George Washington . Au 19ème siècle, le mutage des vins doux , découvert dès le 13ème siècle par Arnaud de Villeneuve, docteur de la faculté de médecine de Montpellier, a amené le domaine à étendre progressivement la culture de la vigne sur certains coteaux pentus, jusque là réservés à l'élevage extensif du mouton, entrainant la disparition de la Métairie de Montplaisir sur les terres du domaine encore attestée au cadastre du Second Empire, et un nouveau saut qualitatif pour les vins . Le mas actuel adossé à un vaste parc aux essences variées et centenaires : pins parasols, pins d'Alep, pins Laricio, cèdres de l'Atlas, épicéas et chênes verts méditérranéens, a été restauré pour retrouver ses belles voûtes du 16ème siècle, typiques de l'architecture languedocienne, analogues à celles qu'on peut encore trouver dans les vieilles rues de l'Ecusson , le centre historique de Montpellier . 3 - Encépagement et conduite de la vigne . Le domaine est entièrement situé en zone AOC du Muscat de Frontignan et il est exclusivement planté en cépage muscat à petit grain à la densité de 4.000 pieds par hectare pour la production de vins blancs secs, de vins doux naturellement doux et de vins doux naturels .  Les vignes taillées en gobelets méditérranéens sont vendangées exclusivement à la main et les raisins sélectionnés au vignoble dès la cueillette . Leurs rendements sont volontairement très limités, 20 à 25 hectolitres par hectare, pour qu'elles donnent le meilleur d'elles-mêmes . Le sol est travaillé à l'ancienne, et les abords et fourrières des vignes sont entretenus pour maintenir un bon équilibre entre la faune prédatrice des parasites de la vigne et la flore utile à son développement . La conduite de la vigne est ainsi menée de façon raisonnable et le recours aux traitements limité 4 - Les vins . Les vieilles vignes, âgées de près de 60 ans aujourd'hui, et récoltées en vendanges tardives à la Saint Michel, produisent un vin doux naturellement doux très rare auquel les grains nobles donnent une compléxité et une élégance unique . Les vignes les plus jeunes quant à elles permettent la production d'un vin blanc sec très recherché, aux arômes fruités, élégants et raffinés, très apprécié en apéritif et qui accompagne aussi très agréablement asperges ou poissons, fruits de mer et crustacés . Enfin, la production de vins doux naturels est orientée vers la vinification de vins de très haut de gamme, frais et fruités, à boire jeunes, aux arômes délicats d'agrumes, ananas, mangue et pamplemousse, discrètement citronnés, agréables à boire en apéritif ou sur des plats cuisinés comme les gibiers, les foies gras poêlés ou non, et des fromages persillés tels que le roquefort . Pour ceux qui souhaitent attendre, ils gagnent en compléxité en vieillissant, et révèlent alors un bouquet unique .   Le Mas de Madame sur les coteaux de la Gardiole Coucher de soleil sur le massif de la Gardiole * Puech : nom occitan qui désigne le sommet d'un relief . ** Voie Domitienne : ancienne voie romaine, partiellement conservée aujourd'hui, qui traversait le Languedoc , l'ancienne Narbonnaise , reliant l'Ibérie à l'Italie en passant par les villes de Narbonne ( Narbo Martius ) , Nîmes ( Nemausus ) et Arles ( Arelate ). | | |
|
|